Sollevare | Flash Battery, Die perfekte Ladung

Im Exklusivinterview für Sollevare enthüllt Marco Righi, Ceo des Unternehmens aus Sant’Ilario d’Enza, die Entwicklungsprogramme der besonders nachhaltigen Lithium-Technologie. der Weg der Entwicklung im Bereich selbstfahrender Arbeitsmaschinen und das neue Bewusstseins für einen in Entwicklung befindlichen Markt.

Die Worte sind wohlbedacht, nahezu meditiert auf der Suche nach einem genauen Begriff, nach Definitionen, die aller unnötigen Details entbehren. Konzepte, die punktgenau sind und auf der Effektivität reiner Forschung basieren, die konkrete Projekte und Ideen vorantreibt. Wir sprechen mit Marco Righi, Gründer und CEO von Flash Battery, einem der innovativsten internationalen Unternehmen im Bereich der Lithium-Batterien für Industriemaschinen und Elektrofahrzeuge. Seine Argumentationsfähigkeit sagt viel über die derzeitige Beteiligung des Unternehmens aus Sant’Ilario d’Enza (Re) an den wichtigsten europäischen Forschungsvektoren aus – angefangen vom IPCEI-Projekt für innovative Akkumulatoren bis zum NewControl-Programm für die Entwicklung fortschrittlicher Steuersysteme im Bereich der Technologien für die Elektromobilität.

In unserem Interview mit Marco Righi sprechen wir über den aktuellen Moment von Flash Battery, einem fortschrittlichen Unternehmen, das trotz der Auswirkungen der Covid-19-Pandemie seinen Weg geht. Und selbstverständlich sprechen wir über die Zukunft und einen, dank einer einzigartigen Technologie mit großen Auswirkungen wie die der Lithium-Batterien, von Nachhaltigkeit geprägten Horizont.

Für Flash Battery stand 2020 sicherlich nicht für die Aussetzung industrieller Projekte und Programme. Vielmehr ging die Änderung des Firmennamens mit der strategischen Verlegung des Firmensitzes nach Sant’Ilario d’Enza einher. Praktisch das Gegenteil einer durch die Coronavirus-Epidemie gerechtfertigten Stagnation.

Zweifellos führte das vergangene Jahr zu einem Perspektivwechsel und dem Zugewinn neuer Möglichkeiten für unser Unternehmen. Die Vergrößerung der Produktionsflächen (3.200 m² Produktionsfläche) durch den Umzug an den neuen Standort in Sant’Ilario d’Enza, der mehr als fünfmal so groß ist wie der alte Firmensitz, hat uns die Möglichkeit geboten, die Produktion und Büroarbeit zu optimieren. Zeitgleich konnte die noch vor wenigen Monaten aufgrund der durch Covid-19 erforderlichen Sicherheitsmaßnahmen erforderliche Homeoffice-Tätigkeit reduziert werden. Besonders groß ist der Vorteil jedoch im Werk und bezüglich der damit einhergehenden Optimierung der Produktionsprozesse bei der Herstellung der Lithium-Batteriesätze.

Neue Räumlichkeiten und Investitionen gehen für Flash-Batterien aber auch mit zusätzlicher Energie für die Forschung und Entwicklung einher. In wie fern haben Ihre ersten auf die Produktionsprozesse angewendeten Strategien konkrete Form angenommen?

Im Gegensatz zu früher können am neuen Firmensitz große, ausschließlich für die Forschung und Entwicklung bestimmte Flächen genutzt werden, was ein weiterer großer Vorteil ist. Dank dieser neuen Räume konnten wir in Geräte und Maschinen investieren, die aufgrund des begrenzten verfügbaren Raums im alten Standort bisher nicht denkbar waren. Unsere Techniker der Abteilung Kundenbetreuung und Forschung & Entwicklung (ca. 35 % des gesamten Personals von Flash Battery) verfügen heute über wichtige Voraussetzungen zum Entwickeln, Entwerfen und Testen. Ein Beispiel? Die neue Klimakammer, in der die Leistung unserer Batteriesätze getestet werden kann und die auch Platz für ausgesprochen großformatige Akkus bietet, um Umwelttests von -40 ° bis + 45 ° durchzuführen, sowie für neue Cycler und andere Arten von Testwerkzeugen.

Bedeutende Größenordnungen bedeuten für die Produktion auch eine größere Wettbewerbsfähigkeit auf dem Markt. Wie entwickelt sich die aktuelle Nachfrage nach Lithium-Batterien derzeit auf europäischer Ebene?

Unsere Fähigkeit der Wettbewerbsfähigkeit auf europäischer und internationaler Ebene steigert sich von Jahr zu Jahr. Selbst Hersteller von Hebemaschinen aus der weltweiten Produktion sehen derzeit in Bezug auf die Produktlinien keine Zahlen vor, die unsere Lieferzyklen in Schwierigkeiten bringen könnten. Bezogen auf die Branche der Hebeplattformen sprechen wir hier beispielsweise von 1 % der gesamten Serienproduktion im Vergleich zu Typologien mit thermischem Antrieb.

Zweifellos wird die Entwicklung dieser großen multinationalen Unternehmen in den kommenden Jahren auf den Beginn technologischer Partnerschaften zur Ausführung von Großprojekten hinauslaufen, in deren Rahmen sich ein Technologieunternehmen wie Flash Battery als geeigneter Partner erweisen kann. In Folge werden viele eine interne serienmäßige Produktion der Batterie-Powerpacks anstreben, insbesondere im Automobilsektor. Unternehmen mit einem ausgefeilten Know-how wie das unsere werden branchenführend sein. Die Zielgruppe besteht hauptsächlich aus mittelständischen Unternehmen, die in den Lithium-Batteriemarkt mit einer Produktion von rund einigen tausend Fahrzeugen einsteigen.

Was sind heute die fortschrittlichsten Industriesektoren auf dem Weg zur elektrischen Nachhaltigkeit durch Lithium?

Die Bau- und Landmaschinen-Branche sind bei der Entwicklung der Lithiumtechnologie ein besonders aktives Zweiergespann. Wir sprechen hier von einer Produktion mit Stückzahlen, die jede andere Branche der Mobil- und Mobilitätsindustrie übertreffen.

Unser Beitrag für diese Herstellern beginnt mit der Konzeption eines Prototyps, gefolgt von weiteren Schritten zur Annäherung an ein Endergebnis, das in perfektem Einklang mit den Kundenbedürfnissen realisiert wird. Derzeit sind es die nordeuropäischen Märkte, die die Nachfrage nach nachhaltigen Maschinen basierend auf alternativen, wegweisenden Lösungen mit Lithium-Batterien antreiben. In jedem Fall befinden wir uns erst am Beginn einer groß angelegten Verbreitung dieser Technologie.

Um noch einmal auf die Forschung zurückzukommen – kann der Beitrag von Flash Battery die Zukunft der industriellen Nachhaltigkeit und städtischen Mobilität in den EU-Ländern revolutionieren? Wie lange wird eine so radikale Kehrtwende dauern?

Bei den europäischen Projekten, an denen wir teilnehmen, konzentrieren wir uns auf die Steuerelektronik, d. h. auf das effektive Management von Lithium-Batterien. Diesbezüglich besteht die Forschungsanstrengung darin, zu definieren, welche Batterien im Jahr 2030 hergestellt werden sollen. Dies kommt einer weit in die Zukunft blickenden wissenschaftlichen Avantgarde gleich. Die Rede ist hier von Algorithmen für künstliche Intelligenz, die der Batterie helfen zu „verstehen“, welche Nutzungsdauer sie in Bezug auf eine bestimmte Anwendung hat.

Darüber hinaus versuchen wir zu verstehen, ob die Steuerungsintelligenz direkt in das Fahrzeug integriert wird oder, ob Komponenten mit geringer logischer Leistung im Auto verbleiben, um die Informationen einer Cloud zur Verarbeitung und Rücksendung der Informationen an die Batterie anzuvertrauen und so die Verwendung zu variieren sowie die Nutzungsdauer zu verzögern. Wir dürfen nicht vergessen, dass Nachhaltigkeit auch für wahre Effizienz einer weltweit angewandten Technologie steht.

Welche mobilen Branchen stehen heute im Mittelpunkt Ihrer aktuellen Marktentwicklung?

Die Hebeplattform-Branche hat als erste die Notwendigkeit zur Ausstattung mit Powerpacks mit Lithium-Ionen-Batterien erklärt. Die ersten Anfragen erhielt Flash Battery in den Jahren 2010–2012 ungefähr zeitgleich mit der Eroberung des AGV-Sektors (Automated Guided Vehicles, selbstfahrende Schlitten, die in Lagerströmen und in der Logistik eingesetzt werden, Anm. d. Red.) durch Lithium-Batterien von Flash Battery.

Hebeplattformen lassen sich besser durch eine elektrische Lithiumfunktion ergänzen, da keine Wartung erforderlich ist, das Gewicht 1/3 im Vergleich zu Blei beträgt und die Schnellladungen ein teilweises Aufladen während des Gebrauchs ermöglichen, ohne lange Ladezeiten abwarten zu müssen. Auch in dieser Branche handelt es sich um eine „begrenzte“ Produktion innerhalb des allgemeinen Bereichs jedes einzelnen Herstellers. Bezüglich der Absichten der fortschrittlichsten Hersteller sind wir immer noch weit von dem prozentualen Ziel von 50–60 % bezüglich der Herstellung von elektrischen MEWPs entfernt. Derzeit liegen wir eher bei 20 %. Die zukünftige Entwicklung hängt von den Bezugsmärkten ab. Wer einen bedeutenden Export von Hebeplattformen in Gebieten wie Nordamerika vorweisen kann, muss mit einer ökologischen Mission in Bezug auf die Arbeitsmaschinen rechnen, da diese im Vergleich zu anderen fortschrittlicheren kontinentalen Gebieten, die jedoch zahlenmäßig nicht so bedeutend sind, diesbezüglich noch in den Kinderschuhen stecken.

Wie es aussieht werden Ihre Lithium-Batterien in Erwartung der Mobilmaschinen betreffenden Zukunft auch immer vielseitiger

Mit dieser Frage haben Sie einen wesentlichen Punkt berührt. Wir haben kürzlich eine Reihe von Tests mit Lithium-Batterien der dritten Generation durchgeführt, die eine erhöhte Energiedichte und längere Lebenszyklen aufweisen. Darüber hinaus konnten wir noch kompaktere Powerpacks entwickeln, die einer noch längeren Nutzungsdauer standhalten. Eine Entwicklung, die dem Kunden zugutekommt, der seinen Maschinen mehr Autonomie verleihen kann.

Darüber hinaus ist anzumerken, dass wir in den letzten drei Jahren einen Rückgang der Rohstoffkosten für die Herstellung von Batterien verzeichnet haben. Was den Rohstoffaspekt anbetrifft sind unsere Batterien absolut frei von Kobalt, einem der am schwierigsten zu recycelbaren und umweltschädlichsten Elemente – auch in der Produktionsphase. Im Rahmen der Entwicklung neuer Zellgenerationen entsteht immer mehr Bewusstsein für diesen Aspekt, eine unmissverständliche Entscheidung, die wir bereits von Anfang an mit der Einführung der vollständig kobaltfreien Lithiumchemie (LFP) getroffen haben.

Im März tritt die neue europäische Verordnung zur Nachhaltigkeit und Entsorgung von Batterien in Kraft. Diesbezüglich haben wir uns bereits dem Verband Consorzio Nazionale Cobat angeschlossen. Meine Überzeugung ist jedoch, dass Regeln immer durch Entscheidungen vorweggenommen werden müssen, die kritische Probleme von vornherein verhindern. Bedeutende Entscheidungen, die auf einem Weg umgesetzt werden müssen, der zu keiner Zeit flach und einfach ist. Ein Weg, der Forschung heißt und für uns von Flash Battery konstitutionell der einzig mögliche ist.