We Are Access Equipment | Une question de… partage

Territoire, traditions, valeurs, technologies.
Lorsque l’on partage tout cela (et bien plus encore), le partenariat est voué au succès.

Il existe un endroit, en Italie, où les traditions mécaniques vont de pair avec les innovations technologiques, formant un creuset où sont nées et ont grandi des entreprises devenues leaders mondiaux dans leurs secteurs respectifs.

Un tel « environnement » est non seulement un melting pot en mesure de générer des idées à l’avant-garde, mais également des rapports et des partenariats qui mèneront les parties à une croissance commune et un succès international. Tel est le cas de Platform Basket et Flash Battery. Le premier est un OEM de plateformes aériennes (principalement sur chenilles) qui trouvent leur application dans différents secteurs (construction, industrie, espaces verts, maintenance ferroviaire, etc.) de Poviglio, commune précisément tournée vers cette région (les provinces de Reggio d’Émilie, Modène, Parme et Bologne) qui depuis des décennies donne vie, corps et porte des entreprises que nous envie le monde entier. La seconde, de Sant’Ilario d’Enza, commune de Reggio à quelques kilomètres de Poviglio, est une entreprise guidée par deux jeunes entrepreneurs qui en ont fait en quelques années l’un des constructeurs de batteries au lithium les plus avancés pour machines industrielles et véhicules électriques, avec une technologie propriétaire.

Que ce soit en raison de la faible distance entre les deux entreprises (moins de 20 kilomètres), de la convergence des traditions et de la culture, du partage de certaines (toutes ?) valeurs clés de la philosophie d’entreprise, la rencontre était « écrite » et a abouti à un partenariat qui perdure désormais depuis plusieurs années. « Avec une satisfaction réciproque », déclare Carloalberto Molesini, associé fondateur, avec la famille Scillia, de Platform Basket, et responsable commercial de l’entreprise. « Depuis des années, nous avons adopté les batteries Flash Battery pour tous nos modèles, entièrement électriques et hybrides. On peut dire que nous avons grandi ensemble, non seulement sur le plan commercial mais aussi (et surtout) technologique. Nous avons commencé à développer des plateformes à alimentation électrique dès 2010, d’abord avec des batteries au plomb-acide dont les résultats étaient mauvais en termes d’autonomie, sans compter d’importants problèmes de maintenance et environnementaux ».

« En 2012, Marco Righi et Alan Pastorelli ont fondé Flash Battery, entreprise pionnière dans la conception de batteries au lithium, à quelques kilomètres de chez nous et nous nous sommes dit : « Pourquoi ne pas tenter d’adopter ce type de batteries sur nos plateformes ? » Nous avons donc commencé à collaborer, d’abord avec le développement de modèles hybrides petits et moyens, avec des besoins énergétiques contenus et donc plus « simples ». Avec l’évolution des capacités énergétiques des batteries, portée par la R&D de Flash Battery, nous avons électrifié jusqu’à nos plateformes les plus hautes. Platform Basket a été le premier OEM à proposer des plateformes aériennes d’abord hybrides, puis entièrement électriques. Un objectif que nous ne pouvions atteindre qu’avec un partenaire technologiquement solide et qui partageait nos valeurs. »

Les grands piliers

« Il a tout de suite été clair que nous partagions les mêmes valeurs : nous avons toujours développé nos batteries en visant la meilleure qualité, qui se traduit d’abord par la fiabilité et la durée. Ce sont également les caractéristiques des plateformes Platform Basket. Concevoir la bonne batterie pour chacun de leurs modèles a donc été un processus qui a évolué naturellement au fil du temps, et qui se poursuit, suivant l’évolution technique et technologique des batteries comme des machines », explique Matteo Marmai, Business Development Manager de Flash Battery. »

Mais comment naît une plateforme aérienne Platform Basket alimentée par des batteries Flash Battery ? « Grâce à toutes ces années de partenariat et à l’expérience accumulée avec l’électrification progressive de tous les modèles de la gamme, nous pouvons affirmer aujourd’hui sans hésiter que nous disposons d’un savoir-faire solide qui permet un développement rapide des nouveaux modèles comme la mise à niveau des modèles précédents », explique Marco Bolentini, ingénieur responsable du développement des systèmes électroniques de Platform Basket, qui poursuit : « En général, le développement du pack batterie d’une plateforme commence toujours par l’analyse de la puissance nécessaire au déplacement de la machine, et par l’intégration du pack batterie dans la configuration même de la machine. Sa capacité énergétique et ses dimensions sont effectivement deux paramètres initiaux « critiques ». Ces deux points sont suivis du développement de l’interface électronique, du système de recharge et de diagnostic et du système de sécurité. Ce n’est qu’en adaptant le pack batterie aux besoins de la plateforme et en optimisant tous ces systèmes et leurs paramètres, que nous sommes sûrs que nos plateformes seront adaptées en termes de performances, y compris d’autonomie, qu’elles seront fiables et que toute la plateforme sera facile à utiliser et à gérer pour l’opérateur final. »

Ces premières valeurs-piliers (conception personnalisée, fiabilité, performances, facilité de gestion pour l’utilisateur final et autonomie opérationnelle adaptée) sont suivies d’autres valeurs que l’adoption d’une batterie au lithium Flash Battery intègre, disons, naturellement : l’absence totale d’opérations de maintenance et l’impact environnemental réduit ou nul qu’une plateforme électrique assure grâce à l’élimination des émissions polluantes et du bruit.

Objectif rail

Outre les plateformes araignées sur chenilles, Platform Basket a mis au point un modèle Railway pour usage combiné routier/ferroviaire, un secteur très sélectif et rigoureux en matière de normes et de sécurité. Aujourd’hui, l’équipement ferroviaire de Platform Basket est connu dans le monde entier et a obtenu les certifications des principales autorités ferroviaires européennes en tant que machine sûre et apte à l’exécution des opérations de construction et/ou de maintenance des lignes électriques ferroviaires.

« Ces machines sont appelées à opérer dans des lieux qui présentent souvent des restrictions croissantes, non seulement en termes de sécurité mais également de bruit et d’émissions polluantes. Dans ce segment de niche, il a été encore plus important de pouvoir proposer des machines entièrement électriques », explique M. Molesini. « Le développement de nos plus petits modèles ferroviaires n’a pas comporté de gros problèmes techniques, la puissance étant limitée à 24 V CC. C’est sur les machines moyennes et grandes que la collaboration et le support technique de Flash Battery s’est révélé précieux : il était effectivement nécessaire de passer à une tension de 48 V CC, ce qui a nécessité des modifications pour réduire les dispersions », poursuit M. Bolentini. « Mais c’est le passage aux nouvelles cellules développées par Flash Battery (et adoptées par Platform Basket sur tous ses EWP, ndlr) qui a permis le véritable bon de performance sur ces machines : aujourd’hui, nous sommes en effet capables d’offrir un modèle ferroviaire entièrement électrique à même d’égaler un modèle analogue à moteur thermique, en termes d’efficacité, de performances et d’autonomie.

« Initialement, l’électrification des modèles ferroviaires de Platform Basket nous a amené à modifier surtout les accessoires liés à nos batteries », poursuit M. Marmai. « Le premier modèle développé était équipé d’un seul pack batterie de 8+8 kWh pour 25,6 V avec master control. Le deuxième modèle, quand à lui, était déjà équipé de batteries en parallèle sans nécessiter de master control. L’autre défi a été celui d’« encastrer » le pack batteries dans la configuration de ces machines, compliqué par la présence d’éléments tels que les ancrages aux rails, les pneumatiques et un bras mécanique isolé pour exécuter les travaux sur les lignes à haute tension. Nous avons trouvé la bonne solution grâce à la modularité de nos batteries et à notre capacité à personnaliser leur forme et leurs dimensions en fonction des espaces disponibles sur la machine. »

Le tournant écologique

L’un des leitmotiv de la participation de Platform Basket à Bauma 2022 sera un véritable « tournant écologique » : la (quasi) élimination de l’impact environnemental des EWP implique que tous les composants de la machine concourent à l’atteinte de cet objectif, y compris les batteries. « Le tournant écologique auquel nous faisons face et que nous dévoilerons à Bauma 2022 est devenu une véritable valeur fondamentale de notre entreprise », explique Francesca Mora, responsable marketing et communication de Platform Basket. « Une valeur partagée avec Flash Battery, qui avance et grandit avec nous le long de ce parcours qui concerne l’ensemble de notre gamme de plateformes. »

Les nombreuses raisons du choix de Platform Basket

« Le choix de nous fier exclusivement à Flash Battery comme fournisseur de batteries repose sur de nombreux facteurs. Tout d’abord, Flash Battery est l’un des rares producteurs à avoir développé une technologie modulaire propriétaire qui permet la personnalisation extrême des batteries. De plus, leur département R&D est vif et dynamique : par exemple, avec l’adoption des dernières cellules mises au point par Flash Battery, nous avons augmenté l’autonomie de nos EWP jusqu’à 15 % ; nous avons également adapté cette technologie aux modèles déjà produits, sans avoir à les modifier. Flash Battery a également mis au point un logiciel propriétaire de gestion des batteries, le Flash Data Center, qui nous permet de relever des données aux quatre coins du monde pour les transmettre numériquement à ses techniciens qui nous suivent à des fins d’assistance. Sans oublier la haute qualité garantie du composant lithium, issu du même bassin géographique et soumis à des test périodiques de qualité », a déclaré Carloalberto Molesini.