Flash Battery : une histoire de passion tournée vers l’avenir
3 novembre 2023
La passion, voilà le fil rouge qui lie toute l’histoire et l’évolution de Flash Battery, entreprise fabriquant des batteries au lithium, de son origine à aujourd’hui.
Pour en comprendre le sens profond, il faut remonter en 2009, année lors de laquelle deux amis, alors âgés d’à peine plus de 20 ans et unis par leur passion pour l’électronique, ont découvert les premières batteries au lithium fabriquées en Chine. Percevant le fort potentiel de cette technologie, Marco Righi et Alan Pastorelli, actuellement PDG et directeur technique de Flash Battery, ont choisi une voie que peu de gens, à ce moment-là, envisageaient comme étant l’avenir, celle de l’électrification des machines et des véhicules industriels.
Les deux amis ont rapidement compris que les principaux problèmes à résoudre étaient liés aux performances et à la fiabilité de ces premières batteries au lithium, qui étaient gérées par une électronique obsolète et nocive pour les cellules.
Sur la base de cette intuition, ils ont transformé le garage de la maison en un véritable laboratoire de recherche. Le premier investissement ? Une Citroën Saxo électrique, rachetée à la ville de Milan pour 2 500 €, qui est rapidement devenue le banc d’essai pour tester le nouveau système de gestion des batteries au lithium qu’ils développaient et qui était si révolutionnaire qu’il a donné naissance à Flash Battery.
En 2012, Flash Battery fait son entrée sur le marché industriel grâce à l’invention d’un système de gestion des cellules complet, sûr et fiable, largement supérieur aux BMS traditionnels disponibles, conçu pour fournir un contrôle complet et constant de chaque batterie et permettant d’assurer la stabilité des performances au fil du temps, des temps de charge courts, un auto-diagnostic et un entretien prédictif.
Le BMS propriétaire comme tournant dans l’industrie des batteries
Portant le nom de Flash Balancing System, le BMS de Flash Battery a la particularité de parvenir à maintenir l’équilibrage et l’efficacité des cellules, y compris dans les batteries haute capacité, offrant une grande stabilité et d’excellentes performances au fil du temps. Il s’agit d’un système d’équilibrage des cellules combiné, actif et passif, à haute puissance (20 A) qui, depuis 2022, dispose d’un brevet national dans le domaine de l’innovation technologique.
À peine le Flash Balancing System a-t-il été lancé sur le marché que les commandes ont rapidement commencé à pleuvoir. En 2012, Flash Battery srl (Kaitek srl à l’époque) voit officiellement le jour et compte, au départ, un seul employé à temps plein : Marco Righi. Aujourd’hui, 11 ans après, 108 collaborateurs travaillent dans notre établissement de Sant’Ilario d’Enza. Flash Battery, qui a vu le jour en tant que petite start-up, est aujourd’hui l’un des principaux acteurs européens de la fabrication de batteries au lithium pour machines industrielles et véhicules électriques.
Passion, ciblage et vision d’entreprise : les trois piliers de notre développement
La passion, associée à une vision d’entreprise claire et à un fort ciblage du segment de l’industrie, est le secret qui a permis à la jeune entreprise Flash Battery de 2012 de relever les nombreux défis du marché et de continuer à évoluer au fil du temps, jusqu’à devenir une référence dans le domaine de la fabrication de batteries au lithium.
Même dans une période difficile comme celle de la pandémie de 2020, contrairement aux tendances du moment, Flash Battery a poursuivi sa croissance, préparant la voie de l’électrification à une industrie désormais prête à évoluer, non seulement en raison d’une meilleure prise de conscience en ce qui concerne la durabilité, mais également à cause de politiques communautaires toujours plus strictes en matière d’émissions nulles.
Les nombreuses demandes en matière d’électrification et le développement parallèle de notre équipe nous ont conduits, précisément en 2020, à construire un nouveau siège de l’entreprise : un symbole de notre engagement constant dans le domaine de l’innovation durable mais également une image concrète du passage de notre statut de jeune start-up à celui d’entreprise internationale.
Aujourd’hui, Flash Battery continue à investir avec passion dans les trois piliers au cœur de son développement : la force commerciale, l’attention accordée à la recherche et au développement et une équipe jeune et enthousiaste.
Grâce aux avantages offerts par la technologie propriétaire de Flash Battery, qui parvient à assurer une fiabilité sur le long terme et une grande sécurité intrinsèque de la batterie, l’entreprise est parvenue au fil du temps à donner une longueur d’avance aux machines industrielles et à convertir de plus en plus d’applications aux émissions nulles.
Aux côtés des fabricants depuis le premier jour, à la découverte des avantages du passage du plomb au lithium
Le choix du ciblage du secteur de l’industrie a été motivé par la volonté de ne pas disperser nos efforts et d’apporter une réelle valeur ajoutée au monde des machines et des véhicules industriels qui, il y a 11 ans déjà, était plus réceptif au passage à l’électrique et envisageait plusieurs véhicules électrifiés au plomb.
« Au début de notre activité, le monde de l’électrification en était encore à ses débuts et la connaissance et la culture de l’électrique étaient peu développées. Nous avons immédiatement cru au potentiel du secteur industriel, en investissant en permanence dans la recherche et l’innovation, afin de disposer en interne de tout le savoir-faire nécessaire pour pouvoir fabriquer la majeure partie des composants stratégiques et nous imposer dans le secteur des batteries au lithium sans devoir dépendre de l’extérieur. De l’électronique et la mécanique à la menuiserie, jusqu’au logiciel et au firmware : depuis le début, chaque étape est étudiée, imaginée et, enfin, réalisée dans notre établissement de Sant’Ilario d’Enza. »
L’efficacité de l’électronique, la possibilité de personnalisation et le choix d’utiliser la chimie LFP, qui est celle qui répond le mieux aux besoins spécifiques de l’industrie, nous ont tout de suite permis d’accompagner dans leur transition au lithium les fabricants qui utilisaient des batteries traditionnelles au plomb et qui étaient prêts à changer de technologie.
Électrification : un parcours de développement partagé par de plus en plus d’applications
Par la suite, grâce à une prise de conscience toujours plus grande des avantages concrets de l’électrification, les applications endothermiques provenant de secteurs très différents dont Flash Battery s’est occupée avec brio lors de leur passage à l’électrique se sont faites de plus en plus nombreuses : des machines de terrassement telles que les pelleteuses, les grues et mini-grues utilisées dans le secteur de la construction, jusqu’aux applications les plus diverses dans les domaines du levage, des bateaux, des véhicules aéroportuaires, de l’intralogistique, ferroviaire et même militaire.
Nous assistons notamment depuis quelques années à une augmentation du nombre de fabricants disposés à franchir le pas de la conversion électrique pour leurs véhicules et machines. Notre engagement vise à développer de nouveaux prototypes de batteries au lithium pour l’électrification de véhicules toujours plus énergivores et de secteurs toujours plus diversifiés, en combinant les principales demandes provenant du marché : des performances élevées et une réduction de l’impact environnemental.
« Tout comme l’innovation, le marché est un concept en constante évolution. Ce qui distingue notre travail et ce qui nous a permis de nous tailler une place de choix dans le domaine de l’électrification industrielle est sans conteste notre approche de la recherche. Chez Flash Battery, nous testons et étudions chaque jour de nouveaux matériaux axées sur l’efficacité et sur la durabilité, avec l’objectif d’étendre encore davantage l’électrification industrielle et de permettre aux secteurs les plus diversifiés d’y avoir accès. »
La création de partenariats d’excellence
Un autre pilier de la stratégie commerciale de Flash Battery, qui nous a permis d’étendre notre présence sur les marchés internationaux, découle de la volonté d’établir des relations avec des acteurs compétents et bien préparés en matière de groupes motopropulseurs. En effet, depuis plusieurs années, Flash Battery a établi un certain nombre de partenariats stratégiques actifs dans les principaux pays européens davantage sensibles à l’électrification des engins industriels, comme l’Allemagne, l’Autriche et la Suisse , la République tchèque, l’Espagne et le Benelux.
Le marché de l’électrification nécessite un engagement continu et renouvelé dans le domaine de la recherche, afin d’anticiper les demandes du marché avec des innovations qui porteront le changement non seulement industriel, mais également social et culturel.
C’est dans cet esprit que, chaque jour, nous réalisons des investissements importants dans le domaine de la recherche afin de développer des technologies toujours plus intelligentes, permettant aux équipementiers et aux fabricants de machines et véhicules industriels électriques de pouvoir accéder à une électrification efficace et avancée.
Le Flash Data Center et le rôle de l’intelligence artificielle
S’il est vrai que pour s’imposer dans le domaine de la technologie il faut sortir des sentiers battus, notre système de contrôle à distance des batteries, le Flash Data Center, fleuron de la technologie Flash Battery depuis 2013, mérite une mention d’honneur.
Ce système de surveillance des batteries, intégré dans un environnement virtuel doté d’une architecture conteneurisée, utilise l’intelligence artificielle et l’apprentissage automatique pour fournir un contrôle complet, automatique et constant de tous les paramètres des batteries Flash Battery actives dans 54 pays, en nous permettant de surveiller avec une extrême précision leur état en temps réel et en effectuant un auto-diagnostic et un entretien prédictif.
Certaines personnes s’inquiètent de la diffusion rapide de l’intelligence artificielle, la considérant comme une arme à double tranchant, qui finira par remplacer l’homme dans de multiples activités et qui pourrait potentiellement conduire à différents problèmes éthiques. Néanmoins, comme pour toute grande révolution qui se respecte, il est important d’apprendre à en évaluer les atouts et les menaces. Si, d’une part, certaines peurs sont concevables, de l’autre, l’intelligence artificielle offre une myriade de possibilités, augmentant les performances des installations et améliorant également l’expérience des utilisateurs, qui pourront accéder à des contenus personnalisés et l’utiliser comme un outil pour créer de nouveaux concepts et idées.
« L’IA ne remplace pas l’homme, au contraire, elle nous offre des outils très performants, qui nous permettent d’expérimenter de nouvelles solutions et de rendre notre technologie plus intuitive et accessible. Avec la dernière version du Flash Data Center, l’informatique devient un outil stratégique à part entière et nous permet de donner à nos clients une vision globale de leurs systèmes : l’utilisation d’algorithmes d’intelligence artificielle permet non seulement de surveiller à distance le comportement de nos batteries mais, avant tout, d’agir de manière proactive, de détecter une problématique ou une anomalie potentielle avant qu’elle survienne, évitant ainsi des arrêts de machines coûteux et des déplacements inutiles, ou encore, d’estimer de façon précise la durée de vie résiduelle d’une batterie, afin de pouvoir planifier à l’avance la fin de vie des installations. »
Notre entreprise a vu le jour grâce à notre passion pour l’électronique et à notre conviction que la recherche et le développement appliqués à la durabilité des produits et des processus nous mèneraient loin. Néanmoins, elle ne serait pas ce qu’elle est aujourd’hui sans une équipe entreprenante et motivée qui, chaque jour, progresse avec nous en termes de compétences, d’expérience et de professionnalisme.
« Aujourd’hui, l’âge moyen chez Flash Battery est de 33 ans. Choisir d’investir dans de jeunes professionnels a toujours fait partie de nos objectifs. Flash Battery a vu le jour grâce à l’idée de deux jeunes : nous voulons continuer à valoriser les personnes qui n’ont pas forcément beaucoup d’ancienneté ou une longue expérience à leur poste, mais qui ont envie d’apprendre et de s’impliquer, avec enthousiasme. Pour nous, Flash Battery est un lieu de développement constant, où les personnes motivées peuvent investir dans leur passion afin de continuer à progresser au sein d’un environnement dynamique comme le nôtre. »
Nous sommes convaincus que le lieu de travail doit favoriser le développement personnel et professionnel de chacun(e) et nous nous engageons chaque jour à collaborer afin que notre environnement de travail soit authentique, en encourageant les occasions de convivialité et de partage, lors desquelles le potentiel et les compétences de chacun(e) sont valorisés au mieux.
C’est pour cette raison que les opportunités de développement et de formation chez Flash Battery sont vastes et qu’elles prévoient des parcours de développement adaptés aux spécificités de chacun(e) : des parcours d’intégration pour les nouveaux employés aux plus de 39 cours de formation dispensés chaque année, jusqu’aux différentes initiatives de team building et aux activités de bien-être en entreprise. Dans notre entreprise, nous cherchons à construire et à apporter les éléments nécessaires pour consolider et renouveler notre engagement envers nos collaborateurs actuels et futurs en garantissant notre flexibilité, en soutenant le développement d’un sentiment d’appartenance et en investissant dans les personnes en misant sur un développement continu des compétences.
Pour continuer à nous développer en harmonie en tant qu’équipe, notre principal défi consiste à toujours trouver de nouvelles façons de communiquer et de favoriser les opportunités de rencontre avec les nouveaux talents et les jeunes diplômés qui sont motivés pour progresser au sein de notre entreprise, en respectant nos valeurs fondatrices.
De 2012 à 2023, Flash Battery a parcouru un long chemin sinueux, marqué par différents défis et de nombreux objectifs atteints, qui nous ont permis de passer du statut de start-up à celui d’entreprise, de perfectionner nos technologies et de nous développer en tant qu’équipe.
Les défis des années à venir dans le domaine de la fabrication de batteries seront tout aussi nombreux : de la nécessité de rendre l’Union européenne toujours plus compétitive en matière d’électrification, jusqu’au thème essentiel du recyclage des composants et de la seconde vie des batteries, auquel de plus en plus d’acteurs devront apporter des réponses concrètes.
Pour ce qui est de l’avenir, nos rêves sont grands et toujours plus internationaux, mais nous ne voulons pas perdre de vue notre objectif principal : satisfaire les équipementiers et les fabricants qui font confiance à notre technologie au lithium, en répondant de façon toujours plus ingénieuse et efficace à leurs demandes d’électrification.
En tant que fabricants de batteries au lithium, nous continuerons à investir dans notre technologie propriétaire et dans nos employés, car nous sommes convaincus que nous pouvons obtenir des résultats concrets et durables uniquement grâce à la recherche et à l’expérimentation constante.
Et même s’il nous est impossible de savoir ce qui nous attend dans un avenir plus lointain, nous n’oublions pas d’où nous venons, afin de continuer à nous améliorer avec la même passion que le premier jour qui, grâce à nos débuts dans un garage, nous a permis, non sans fierté, de devenir une référence d’excellence à part entière dans le domaine de la fabrication de batteries au lithium, non seulement en Italie mais également au niveau international.
