Sollevare | Flash Battery et Boat Lift: partenaires d’une révolution électrique

Avec Matteo Scarafiotti et Paolo Cielo, responsable marketing et responsable recherche et développement de Boat Lift, nous avons analysé les valeurs et la teneur de la collaboration de l’entreprise avec Flash Battery, leader international de la production de batteries au lithium pour l’industrie. Ce partenariat a abouti à la réalisation du premier travel lift électrique au monde pour la manutention de bateaux de plaisance

Une rencontre entre titulaires d’une pensée innovante et des regards vers l’avenir, vers l’horizon d’une industrie du levage qui exige du marché de nouvelles perspectives de durabilité environnementale et productive. Cette rencontre vertueuse est celle de Boat Lift, entreprise à l’avant-garde en matière de machines et systèmes de manutention autonome dans le secteur portuaire et industriel, et Flash Battery, parmi les producteurs les plus avancés en Europe dans le secteur des batteries au lithium pour machines industrielles et véhicules électriques. Avec des projets spécifiques et des ambitions à l’avant-garde qui ont récemment abouti au résultat le plus important jusqu’ici dans le cadre de ce partenariat technologique : le premier travel lift entièrement électrique au monde, destiné à un client français opérant dans l’important port de plaisance de La Rochelle. Matteo Scarafiotti et Paolo Cielo, respectivement responsable du marketing et responsable R&D de l’entreprise piémontaise, ont réservé à Sollevare un entretien exclusif précisément axé sur l’évolution de l’électrification des nouvelles machines conçues par Boat Lift, et sur sa collaboration technologique fondamentale avec Flash Battery.

Monsieur Scarafiotti, pouvez-vous tout d’abord résumer l’histoire de Boat Lift ?

M.S. – Boat Lift est une entreprise de solutions de levage et de manutention pour l’industrie, notamment pour le secteur nautique. Nos projets sont spécialement conçus pour chaque client et portent sur des chariots motorisés pour la manutention au sol et sur des systèmes de manutention de charges suspendues, tels que les travel lift et les chariots cavaliers. Boat Lift compte également une autre division appelée Industrial Lift et destinée au marché industriel. Nos projets les plus récents ont notamment concerné les secteurs de l’énergie nucléaire, de la tunnelisation et de la préfabrication en béton. Pour revenir à notre cœur de métier actuel qui relève de la division nautique, ce secteur compte pour 80 % du chiffre d’affaires total de Boat Lift, tandis que le secteur industriel représente actuellement les 20 % restants de nos commandes. Notre objectif stratégique consiste à augmenter son impact, jusqu’à obtenir pour la division Industrial Lift une part égale de 50 %. C’est un objectif ambitieux que nous souhaiterions atteindre d’ici cinq ans, toujours dans le but d’accroître la diversification et l’expansion du marché de nos produits vers un horizon toujours plus étendu, où la capacité de notre entreprise à proposer des solutions personnalisées pourra générer d’importants résultats.

Depuis quelques années, une nouvelle ère a commencé pour Boat Lift. Votre administrateur délégué, Roberto Cravanzola, a parlé du marché nautique comme un marché ayant rapidement évolué vers des solutions de manutention durables, surtout concernant les structures des ports de plaisance.

M.S. – Effectivement, la situation a changé rapidement ces deux dernières années et la préférence pour la propulsion électrique est si évidente qu’elle nous pousse à changer de perspective pour nos activités de recherche et développement internes, à nous adapter rapidement au marché. Pour nous, la nouvelle ère de l’électrique a débuté avec la conception de travel lift de petite et moyenne dimension pour des capacités de 15 à 80 tonnes, surtout destinés au secteur nautique portuaire précité – où la sensibilité à l’environnement et une certaine conscience d’un progrès technologique nécessaire des machines sont bien plus évoluées que dans d’autres secteurs.

Aujourd’hui, notre objectif consiste à augmenter progressivement la capacité des machines et à étendre l’électrification des modèles de gamme supérieure. Le grand résultat récent de ce programme est la réalisation, avec la contribution essentielle de Flash Battery, du premier travel lift entièrement électrique jamais créé à l’échelle mondiale, destiné au port de plaisance de La Rochelle, le plus important port touristique de la côte atlantique française, au sud-ouest du pays. Il s’agit d’un modèle à haute tension d’une capacité de 15 tonnes. Au vu de ces débuts exceptionnels un autre projet est imminent, destiné cette fois à un client italien, pour la réalisation d’un travel lift électrique d’une capacité de 40 tonnes.

L’électrification est donc pour Boat Lift en plein développement et pourra impliquer, dans des délais courts, une véritable transition vers une gamme de machines 100 % électriques ?

M.S. – Ce sont les clients eux-mêmes qui portent cette transition. Le marché compte une clientèle plus sophistiquée et à l’avant-garde dans ses programmes de développement, disposée à investir davantage dans des technologies de levage et de manutention durables. Concernant la gestion des yachts de taille moyenne et des bateaux de plaisance, nous avons déjà pris en compte le fait que la clientèle était très sensible à la préservation de l’environnement de travail contre les émissions polluantes et le bruit. Dans le domaine industriel où la manutention s’effectue principalement en intérieur, avec des chariots autopropulsés à cycle très bas, cette sensibilité connaît une croissance exponentielle. L’utilisation des batteries au lithium Flash Battery représentait donc une solution idéale en termes de durabilité à zéro émission, couplée à une expérience et un savoir-faire technologique de haut niveau, des éléments qui nous ont permis d’apprécier ses nombreux avantages, notamment les nombreux cycles de vie des batteries, le chargement rapide et partiel et la réduction de la maintenance nécessaire.

Nous souhaiterions revenir avec Paolo Cielo sur les premiers résultats obtenus par Boat Lift en matière d’électrification, grâce à ce précieux partenariat technologique conclu avec Flash Battery. Comment est née cette collaboration ?

P.C. – Le premier projet commun de Boat Lift et Flash Battery concernait un chariot industriel autopropulsé avec un powerpack au lithium de 76,8 V (présenté au dernier GIS 2021, les Journées du levage de Plaisance, ndlr). Il a été suivi du projet d’un premier prototype de grue à portique à levage électrique (utilisé pour la manutention de charges au sein de notre établissement) et du travel lift 100 % électrique dont nous avons déjà parlé, destiné à la France. Concernant le chariot industriel d’une capacité de 15 tonnes avec powerpack au lithium, rappelons qu’il était destiné à Bianchi Casseforme, acteur de premier plan dans le domaine de la préfabrication en béton. Sa structure était celle d’un modèle à plateforme rectangulaire plate, destiné à transporter les produits longs du hangar de production jusqu’aux différentes zones de stockage de l’établissement. Ce projet a rendu les processus de fabrication du client plus flexibles puisqu’auparavant, ces mêmes opérations de manutention nécessitaient l’usage de simples chariots à traction sur rail. Le projet mené à terme pour Bianchi Casseforme est désormais la norme pour la gamme de chariots électriques Boat Lift, avec une configuration axée sur la compacité et la légèreté de l’installation, ainsi qu’une autonomie de fonctionnement étendue à laquelle contribue de manière décisive l’utilisation du pack batterie au lithium Flash Battery et ses 16 kWh d’énergie. Les analyses conceptuelles conjointes ont permis d’élaborer une batterie permettant à la machine d’être branchée à tout moment au réseau monophasé, pour des recharges partielles ou des recharges complètes en fin de service. La batterie permet en effet jusqu’à 1,2 C de déchargement continu et jusqu’à 2 C de déchargement de pointe, et a été dotée de différentes fonctionnalités dont un système de chauffe intégré, des connecteurs automobiles, et un diagnostic prédictif à travers la commande à distance, avec possibilité de connexion à un routeur 4G externe. Il s’agissait donc du premier modèle d’une nouvelle génération d’appareils électriques, qui évolué avec une extension de la gamme vers des solutions modulaires de plus grande capacité, comme par exemple deux autres chariots, fournis respectivement au secteur des produits manufacturés en métal et à un client espagnol dans le secteur principal de Boat Lift, le nautisme de plaisance.

La batterie a été conçue « à quatre mains » sur la base des besoins électriques et mécaniques liés à l’application, en suivant la procédure de personnalisation de Flash Battery qui à ce jour compte à son actif plus de 500 modèles de batteries au lithium réalisés ad hoc pour chaque projet d’électrification. Une autre valeur ajoutée que nous avons trouvé en Flash Battery est sa forte concentration sur le marché industriel, avec une expérience concrète sur le terrain dans un marché aujourd’hui en pleine transition. Un exemple est celui du choix de l’entreprise d’utiliser la chimie LFP, la plus adaptée au segment des machines industrielles, pour sa sécurité intrinsèque et sa plus grande stabilité. Cela confirme une fois de plus que l’approche de Flash Battery est cohérente avec le processus d’électrification mondial, qui voit un nombre croissant d’applications opérer rapidement cette transition.

Passons maintenant à la nouveauté qui concerne les travel lifts, pour la manutention des charges suspendues. Cela a été un projet révolutionnaire pour ce secteur, suivi conjointement par Boat Lift et Flash Battery dans une période notamment compliquée par les limites imposées par la pandémie.

P.C. – Nous pouvons effectivement qualifier ce projet de révolutionnaire, comme vous l’avez souligné, puisque notre collaboration avec Flash Battery a permis la réalisation du premier travel lift au monde à propulsion entièrement électrique, qui ouvre la voie à de grandes opportunités réciproques en termes de développement du marché. En résumé, comme nous l’avons évoqué, il s’agit, d’un travel lift pour le halage et la mise à l’eau des bateaux de plaisance. D’une portée de 15 tonnes, il est doté de plusieurs fonctionnalités intégrées, toutes gérées électriquement, de la translation (d’une vitesse maximale de 6 km/h) à la direction selon différents modes, jusqu’aux opérations de levage et de descente de la charge. Nous nous sommes tournés vers Flash Battery pour l’étude et la fourniture d’une batterie au lithium hautement personnalisée. Dans ce projet commun, nous avons également tenu compte des besoins du client en termes de performances et de fonctionnalités spécifiques, en réalisant, en parallèle et conjointement avec la division Recherche et développement de Flash Battery, le projet de la machine (conçue en tous points à la mesure du client français) et celui de la batterie au lithium. La batterie mise au point est une batterie à haute tension de 512 V, qui a nécessité un haut niveau de personnalisation avec le développement d’un système composé de plusieurs packs batterie reliés en série, respectant les exigences du système tels que le circuit de précharge, le système de sécurité High Voltage Interlock, le contrôle de l’isolement, un degré de protection minimum de niveau IP65 et un système de chauffage intégré. Le bureau technique de Flash Battery a également réalisé une importante personnalisation concernant la modalité de chargement. En effet, l’entreprise a mis en place un chargeur embarqué spécifique pour la haute tension, répondant à toutes les certifications automobiles et permettant de charger plus de 20 kW effectifs, avec un chargement complet en moins de 2,5 heures. La coordination entre les différents partenaires du projet a également concerné notre fournisseur d’onduleurs, qui a indiqué des niveaux de tension bien précis à respecter concernant le powerpack . Ce n’est qu’ensuite que l’on a procédé à la conception de la partie mécanique.

Monsieur Scarafiotti, en tant que producteurs de machines dans la perspective de la transition énergétique, quelle valeur tirez-vous d’une collaboration fondamentale telle que celle avec Flash Battery ?

M.S. – Résolument celle d’une synergie de haut niveau. La collaboration et la coordination parfaite entre notre bureau technique et le département de Recherche et développement de Flash Battery a eu pour conséquence la réalisation d’une machine à l’avant-garde dans le contexte de l’électrification des véhicules de manutention portuaire. Aujourd’hui, notre travel lift 100 % électrique est déjà à l’œuvre dans le port de plaisance de La Rochelle, et les demandes pour d’autres modèles à plus haute portée nous parviennent même d’Italie, suscitées par un vit intérêt. Nous sommes certains que cette machine attirera les clients qui visiteront les plus grands salons nautiques à l’automne prochain, du Cannes Yachting Festival au SMM de Hambourg, du Salone Nautico de Gênes au Monaco Yacht Show, en passant par le METS d’Amsterdam. Il s’agit d’une application révolutionnaire pour le secteur qui constitue, d’après nos estimations, une part de marché potentielle de 30 % pour des machines d’une portée jusqu’à 70-80 tonnes. Un secteur dans lequel nous entendons exploiter au maximum la position de premier arrivé que nous avons acquise avec le projet du premier travel lift entièrement électrique. Pour résumer la valeur de notre partenariat avec Flash Battery, je voudrais ajouter que nos objectifs de recherche avancée, de personnalisation des solutions et de synergie dans la mise en œuvre des solutions de manutention et de levage basée sur les batteries au lithium, sont absolument communs, identiques. Nous avons indiqué une feuille de route que nous suivrons encore longtemps, devant tous et avec de nouveaux projets en mesure d’être sources de progrès pour de nombreuses applications dans l’industrie moderne, basée sur des processus et des économies durables.

Et parmi les nouveautés technologiques que Flash Battery présentera en 2022 ?

 Bauma 2022 sera la vitrine du Flash Data Center 4.0, logiciel de contrôle à distance en temps réel de Flash Battery qui utilise l’intelligence artificielle et garantit l’interconnexion de tous les systèmes de batterie produits avec le soutien de technologies avancées de machine learning. Bauma sera l’occasion idéale pour expérimenter la nouvelle version, dont le tableau de bord offrira une navigation interactive, directement sur le stand de Flash Battery au pavillon A5 – Stand 339.

Qu’est-ce que le Flash Data Center ?

Le Flash Data Center est un logiciel conçu avant tout pour surveiller quotidiennement l’utilisation précise de chaque batterie au lithium installée sur toute machine industrielle ou véhicule électrique. La plus importante des caractéristiques du Flash Data Center est le contrôle automatique des données.

Ce logiciel entièrement réalisé par Flash Battery contrôle et analyse quotidiennement les données reçues concernant le fonctionnement des batteries, et envoie au Département des services de Flash Battery et au client les éventuelles notifications d’avertissements, d’anomalies ou d’abus de la part des utilisateurs. Tout cela permet d’éliminer dans l’œuf les fausses notifications et de prévenir les pannes dès la survenue d’anomalies de fonctionnement des machines, y compris lorsqu’elles sont invisibles à l’utilisateur. De plus, un autre avantage de poids rend compétitifs les producteurs travaillant avec les batteries Flash Battery : jour et nuit, le Flash Data Center surveille les données d’utilisation des machines. Cela nous permet de connaître et analyser la façon dont sont utilisés les machines industrielles et les véhicules électriques équipés de batteries au lithium Flash Battery, les temps de charge effectifs, les temps de recharge, les jours d’utilisation, les consommations moyennes et les températures atteintes.

Ces données améliorent l’efficacité du travail, et les clients conscients de son importance exploitent les informations du Flash Data Center pour optimiser significativement les performances de leurs machines.